Wist je dat...
Het vandaag 153 jaar geleden is, sinds de bekendmaking van de huidige rolschaats?
4 januari 1863
De rolschaats wordt wereldkundig! Hoewel er in 1743 al zoiets was als een in-line rolschaats, die meer leek op de huidige skeeler, bleken deze snel ongelukken en verwondingen op te leveren.
Dit frustreerde de Amerikaan James L. Plimpton, zoals elke man uit die tijd er mee zat, natuurlijk. En hij besloot een nieuw soort rolschaats te ontwikkelen! Hij maakte de rolschaats met vier wielen; twee voor en twee achter, voor stabiliteit en veiligheid. Bovendien was het nieuwe model makkelijker in gebruik en kon je er bochten mee maken. Op 4 januari 1863 vroeg hij patent aan op de rolschaats, iets dat de Belg Jean-Joseph Merlin nooit heeft gedaan met zijn in-line rolschaats uit 1743...
Je kunt je dus afvragen, of Plimpton écht de uitvinder was, van de rolschaats, maar dat 't een slimme kerel was, kun je niet ontkennen; het nieuwe model rolschaats zorgde voor een enorme boost in de populariteit van de rolschaatssport en Plimpton maakte hier dankbaar gebruik van.
Aantal jaren na zijn 'ontdekking' opende hij een fabriek voor de rolschaatsenproductie en in zijn kantoor in de fabriek, richtte hij zelfs een grote ruimte in als rolschaatsbaan. Na het succes van zijn eigen indoor-rolschaatsbaan, opende hij een heuse rolschaatsbaan voor publiek, in New Port, Rhode Island. Families konden hier rolschaatsen huren en meedoen aan de populaire sport. De indoor-rolschaatsbaan in Rhode Island was de eerste in heel de VS en was een populaire sociale ontmoetingsclub. Hierna volgden veel meer clubs, verspreid door heel de VS en samen organiseerden zij veel snelheid- en langeafstandwedstrijden. Uiteraard in samenwerking met de allereerste rolschaatsvereniging; De New York Rolschaats vereniging, opgericht door niemand anders dan James L. Plimpton.
De Plimpton-skate wordt tot op de dag van vandaag nog steeds gebruikt, maar sinds de komst van de moderne fiets (+/- 1885), is rolschaatsen nooit meer zo populair geweest,als het was in 1870.